Torben Ribes kunstneriske arbejde undersøger ofte sammenhængene mellem hverdagslivets praktikaliteter og det autonome kunstværk. Med det abstrakte maleri som den tilbagevendende genstand sin fortløbende granskning, interesserer Ribe sig for, hvordan kunstneriske, kommercielle og private billeddannelser gensidigt påvirker hinanden.
Gennem sin ambivalente æstetik reflekterer Ribe over det groteske sammenstød mellem ideen om en kunstnerisk sublim udførelse af abstrakt malerkunst og den socio-politiske virkelighed omkring selve malerprocessen: hyppige afbrydelser og distraktioner, udsættelser, materielle ønsker og usikkerheder af forskellig art.
Ved at inddrage disse vilkårlige trivialiteter som en slags force majeure formidler Ribe samtidskunstens prekære forhold, forbrugets æstetik og livets uendelig tilfældighed.